活性炭净化塔的吸附过程属于物理变化，这一特性让活性炭的再生利用成为可能。当废气通过活性炭时，废气中的有害物质分子会因为分子间的引力作用，被吸附到活性炭的孔隙表面，这个过程中没有新的物质生成，只是物质的存在位置发生了变化。活性炭净化塔的吸附过程属于物理变化，这一特性让活性炭的再生利用成为可能。当废气通过活性炭时，废气中的有害物质分子会因为分子间的引力作用，被吸附到活性炭的孔隙表面
就像用海绵吸水一样，海绵只是将水吸到了自身的孔隙中，水和海绵本身的性质都没有改变。活性炭的吸附过程也是如此，有害物质分子被 “吸” 进孔隙后，活性炭和有害物质的化学性质都没有发生变化。
这种物理变化的可逆性为活性炭的再生提供了条件。当活性炭吸附饱和后，通过一定的方法可以将吸附在孔隙中的有害物质 “赶” 出来，让活性炭恢复吸附能力。常用的再生方法有加热再生法，将吸附饱和的活性炭放入再生炉中，在高温下加热，有害物质会因为温度升高而挥发出来，从活性炭的孔隙中脱离。
挥发出来的有害物质会被收集起来进行进一步处理，而活性炭经过冷却后，孔隙重新变得空旷，恢复了吸附能力，可以再次使用。除了加热再生法，还有蒸汽再生法、化学再生法等。蒸汽再生法是用高温蒸汽吹扫活性炭，利用蒸汽的热量和压力将有害物质带出；化学再生法是向活性炭中加入化学药剂，让药剂与有害物质发生反应，将其去除。
通过再生处理，活性炭的吸附能力可以恢复到原来的 80% 以上，大大提高了资源的利用率，降低了处理成本。